Gmos ใช้การปรับปรุงพันธุ์พืชและสัตว์ในระดับต่าง ๆ
เมื่อนักวิทยาศาสตร์ใช้เทคโนโลยีทางพันธุกรรมเพื่อปรับยีนของสิ่งมีชีวิตพวกเขามักต้องการเพิ่มลักษณะที่พวกเขามองว่าเป็นประโยชน์โดยทั่วไปสำหรับวัตถุประสงค์ในการผลิต โดยปกติแล้วพันธุวิศวกรรมจะทำเพื่อให้ได้ลักษณะที่ไม่ปกติถือโดยชีวิตเช่นอายุการเก็บรักษาความต้านทานโรคหรือสีหรือรสที่แตกต่างกัน
อันตรายและผลประโยชน์ของ GMOs ได้รับการถกเถียงกันอย่างแพร่หลาย แต่ปัจจุบันการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมได้รับอนุญาตให้ทำการเกษตรแบบดั้งเดิม ในความเป็นจริงหลายองค์กรและการศึกษาคาดว่าอาจจะ 70% หรือมากกว่าของอาหารแปรรูปทั้งหมดที่ขายให้กับผู้บริโภคในขณะนี้มีส่วนผสมดัดแปลงพันธุกรรม
ขณะที่ยืนอยู่ในขณะนี้รายการอาหารใด ๆ ที่ได้รับการรับรองว่าเป็นสารอินทรีย์ ไม่สามารถ มี ส่วนผสมที่ดัดแปลงพันธุกรรม ได้
ทำไมจึงควรปรับเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวกับพันธุกรรม?
นับพันปีเกษตรกรได้พยายามปลูกพืชหรือเลี้ยงสัตว์ด้วยลักษณะที่พึงประสงค์ เกษตรกรรายแรกเลือกเมล็ดจากพืชที่ดีที่สุดของพวกเขาเพื่อเป็นแหล่งปลูกพืชในปีหน้าและเลือกสัตว์ที่ดีที่สุดในการผสมพันธุ์และผลิตพันธุ์อื่น
เมื่อเวลาผ่านไปและมีความรู้เกี่ยวกับพันธุศาสตร์พืชและสัตว์มากขึ้นการปฏิบัตินี้ก็มีความซับซ้อนมากขึ้นและเกษตรกรและนักวิทยาศาสตร์ก็เริ่มเลือกเฉพาะลักษณะที่พวกเขาต้องการ พวกเขายังได้เริ่มต้นสร้างลูกผสมปลูกพืชใหม่ในห้องปฏิบัติการเมื่อเทียบกับในสนามและใช้สารเคมีและรังสีในความพยายามที่จะเปลี่ยนการแต่งพันธุกรรมของพืชและทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ต้องการ
ความพยายามเหล่านี้ได้นำไปสู่ความหลากหลายของพืชใหม่รวมทั้งพันธุ์ข้าวที่ทนต่อภัยแล้งและพันธุ์ข้าวสาลีที่มีผลผลิตที่สูงขึ้นมาก
GMOs ใช้ความพยายามนี้ไปอีกระดับหนึ่ง: แทนที่จะใช้เทคนิคห้องปฏิบัติการเพื่อกระตุ้นการกลายพันธุ์ที่ส่งผลให้ลักษณะที่ต้องการนักวิทยาศาสตร์จีเอ็มโอสามารถแก้ไขรหัสพันธุกรรมของพืชหรือสัตว์ได้โดยตรงและแทรกยีนที่มีลักษณะเหล่านี้
ตัวอย่างอาหารจีเอ็มโอ
อาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดที่รู้จักกันดีของอาหารจีเอ็มโอคือข้าวโพด Roundup Ready ข้าวโพดหลากหลายชนิดที่ บริษัท Monsanto สร้างขึ้นซึ่งสามารถทนต่อ glyphosate สารกำจัดวัชพืชได้ ความต้านทานต่อ glyphosate พันธุ์จีเอ็มโอ (ซึ่งเกิดจากการเพิ่มยีนแบคทีเรีย) ช่วยให้เกษตรกรสามารถใช้สารกำจัดวัชพืชได้มากขึ้นซึ่งผลิตโดย Monsanto ในนาที่มีข้าวโพด
Monsanto ยังได้สร้างถั่วเหลือง Roundup Ready, หญ้าชนิตคาโนลาฝ้ายและข้าวฟ่าง นอกจากนี้ บริษัท ยังมีการดัดแปลงพันธุกรรมข้าวโพดถั่วเหลืองและฝ้ายเพื่อนำยีนที่ทำให้พืชเหล่านี้มีความทนทานต่อแมลงมากขึ้น
บริษัท อื่น ๆ กำลังพัฒนาสัตว์ดัดแปลงพันธุกรรม ตัวอย่างเช่นปลาแซลมอน AquAdvantage ซึ่งเป็นปลาแซลมอนแอตแลนติกที่ได้รับการดัดแปลงทางพันธุกรรมซึ่งสร้างขึ้นโดย AquaBounty Technologies และได้รับการอนุมัติในปี พ.ศ. 2558 โดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาเพื่อขายในสหรัฐอเมริการวมเอายีนจากปลาชนิดอื่น ๆ รวมทั้งปลาแซลมอนปลาไชน็อก ยีนเหล่านี้ช่วยให้ปลาแซลมอน AquAdvantage เติบโตได้เร็วกว่าปลาแซลมอนแอตแลนติกที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมถึงสองเท่า
ความปลอดภัยของจีเอ็มโอกำลังถกเถียงอย่างรุนแรง ผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ที่มี GMOs กล่าวว่าสิ่งมีชีวิตนั้นมีความปลอดภัยและหน่วยงานของรัฐที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลด้านอุปทานอาหารได้ตกลงกันไว้ แต่กลุ่มผู้บริโภคให้เหตุผลว่า GMOs เชื่อมโยงกับโรคภูมิแพ้และปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ที่อาจร้ายแรงกว่า