ในช่วงระหว่างปี 1950 ถึง 2011 อุตสาหกรรม โดยเฉลี่ย เติบโตขึ้น ในอัตราร้อยละเก้าและคาดว่าจะติดตามระดับการขยายตัวที่คล้ายกันในอนาคต ด้วยการขยายตัวนี้จำเป็นที่จะต้อง รีไซเคิล วัสดุนี้อย่างมีประสิทธิภาพและเก็บไว้ในพื้นที่ฝังกลบได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในความเป็นจริงในขณะที่พลาสติกมีสัดส่วนน้อยกว่าร้อยละ 1 ของขยะมูลฝอยของเทศบาลในปีพ. ศ. 2503 ในทศวรรษแรกของปี พ.ศ. 2543 ถึงตัวเลขสองเท่า theo ChươngtrìnhMôitrườngcủaLiênhiệpquốc, khoảngtừ 22% đến 43% nhựađượcthảibỏvàocácbãichônlấp.
ข้อมูลสำคัญที่ต้องพิจารณา
ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริงอื่น ๆ ที่ควรพิจารณาจาก Worldwatch Institute
- มีเพียง 9 เปอร์เซ็นต์ของ พลาสติกหลังการบริโภค ซึ่งมีกำลังการผลิต 2.8 ล้านตันถูกรีไซเคิลในสหรัฐอเมริกาในปีพ. ศ. 2555 ยอดรวม 32 ล้านตันถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบหรือถูกทิ้งทิ้งไว้
- ประมาณ 4 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณการใช้ปิโตรเลียมประจำปีทั่วโลกถูกนำมาใช้ในการผลิตพลาสติกและอีก 4 เปอร์เซ็นต์ใช้ในการผลิตกระแสไฟฟ้าสำหรับการผลิตพลาสติก
- พลังงานเหลือใช้เป็นพลังงานเป็นวิธีที่สำคัญมากในยุโรปโดยที่ 36% ของพลาสติกหลังการบริโภคถูกเผาเพื่อผลิตพลังงานในปี 2555 การรีไซเคิลดูดซับประมาณ 26 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกที่ผลิตภายหลังผู้บริโภคหรือ 6.6 ล้านตัน ความสมดุล 38 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกโพสต์ - ผู้บริโภคสิ้นสุดลงในหลุมฝังกลบ
ปัญหาขยะพลาสติกในมหาสมุทร
นอกจากนี้ระหว่าง 10 ถึง 20 ล้านตันพลาสติกสิ้นสุดขึ้นเป็นประจำทุกปีในมหาสมุทร จากการศึกษาของ Worldwatch Institute พบว่ามีเม็ดพลาสติกพลาสติกจำนวน 5.25 ล้านล้านเหรียญที่มีน้ำหนักรวม 268,940 ตันปัจจุบันลอยอยู่ในมหาสมุทรทั่วโลก ผลกระทบทางเศรษฐกิจของสถานการณ์นี้จะทำให้เกิดการสูญเสีย 13 พันล้านเหรียญต่อปีซึ่งเกิดจากความเสียหายทางการเงินต่อการประมงและการท่องเที่ยวตลอดจนเวลาที่ใช้ในการทำความสะอาดชายหาด
การรีไซเคิลที่ไม่มีการควบคุม
หนึ่งในความท้าทายสำหรับการรีไซเคิลอย่างยั่งยืนคือการไหลของวัสดุพลาสติกไปจนถึงการรีไซเคิลที่ไม่ซับซ้อนในต่างประเทศซึ่งก่อให้เกิดมลพิษและปนเปื้อนน้ำในระหว่างการรีไซเคิลหรือสลับกันซึ่งแทนที่จะนำไปรีไซเคิลวัสดุดังกล่าวกำลังเกิดขึ้นในรูปของเสียเพื่อพลังงาน พืชขาดการควบคุมมลพิษที่มีประสิทธิภาพ ในปีพ. ศ. 2555 มีการจัดส่งพลาสติกทั่วโลกถึงร้อยละ 56 ส่งออกไปยังประเทศจีน แต่เนื่องจากการดำเนินงานรั้วสีเขียวประจำปี 2553 เจ้าหน้าที่ของจีนจึงค่อยๆลดจำนวนสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไม่ได้รับการควบคุม
ตอบสนองความต้องการในการรีไซเคิล
ในการตอบสนองต่อการเปลี่ยนไปใช้ พลาสติกอุตสาหกรรมรีไซเคิลพลาสติก ยังคงขยายตัวต่อไป ผู้รีไซเคิลพลาสติกให้ประโยชน์มากมายทั้งด้านสิ่งแวดล้อมและด้านเศรษฐกิจ
ตามที่สถาบันเพื่อการรีไซเคิลอุตสาหกรรม (ISRI) มีประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมมากมายจากการใช้วัตถุดิบรีไซเคิลกับวัสดุบริสุทธิ์ในแง่ของความต้องการลดลงสำหรับแหล่งวัตถุดิบรวมถึงพลังงานที่ลดลงที่จำเป็นสำหรับการแปรรูป ในเรื่องการผันกลับการรีไซเคิลช่วยเก็บวัสดุพลาสติกออกจากหลุมฝังกลบ การใช้วัสดุรีไซเคิลเป็นพลังงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในแง่ของการผลิตมากกว่าวัสดุใหม่ ๆ ในขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงการใช้ทรัพยากรใหม่ ๆ ตัวอย่างเช่น US Environmental Protection Agency (EPA) ตั้งข้อสังเกตว่าการรีไซเคิลพลาสติกทำให้ประหยัดพลังงานได้มากประมาณ 50-75 MBtus ต่อตันของวัสดุรีไซเคิลเทียบกับการผลิตพลาสติกชนิดใหม่โดยใช้วัสดุบริสุทธิ์
ความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง
ความคืบหน้ายังคงมีอยู่ในอัตราการฟื้นตัวของวัสดุพลาสติกตลอดจนประสิทธิภาพของอุตสาหกรรมรีไซเคิล
ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาได้มีการพัฒนาระบบคัดแยกและรีไซเคิลที่มีความซับซ้อนเพื่อช่วยในการปรับเปลี่ยนระบบรีไซเคิลพลาสติกที่ทันสมัย ตัวอย่างเช่น โรงงานรีไซเคิลขวดเครื่องดื่มราย ใหม่มีความสามารถในการรีไซเคิลขวด พลาสติก PET (polyethylene terephthalate (PET)) ลงในพลาสติกเกรดอาหาร นอกจากนี้นักวิจัยยังคงสำรวจวิธีการหาค่าที่มากขึ้นจาก เศษพลาสติก ในรูปแบบต่างๆที่สร้างสรรค์ซึ่งเกิดจากพลังงานที่เสียไปจากการเปลี่ยนพลาสติกเป็นน้ำมัน
ในปี 2553 มีการใช้พลาสติกรีไซเคิล 9,2 พันล้านตันซึ่งรวมถึงเศษวัสดุเหลือใช้ในอุตสาหกรรมจำนวน 5.3 พันล้านปอนด์และวัสดุประเภทหลังการขาย 3.7 พันล้านปอนด์ สหรัฐส่งออกเศษพลาสติกมูลค่า 940 ล้านดอลลาร์ในปี 2553
ต้องใช้วิธีการอย่างเป็นระบบ
ผู้นำด้านความคิดทางอุตสาหกรรมตระหนักดีว่าต้องใช้วิธีการอย่างเป็นระบบเมื่อพิจารณาถึงปัญหานี้ - การรวบรวมวงจรชีวิตผลิตภัณฑ์ทั้งหมด ความท้าทายคือการใช้ประโยชน์จากคุณลักษณะที่น่าอัศจรรย์ของพลาสติกในขณะที่สร้างระบบที่จัดลำดับความสำคัญของ การออกแบบสำหรับการรีไซเคิลและการกู้คืนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
ในขณะที่อนาคตของการรีไซเคิลพลาสติกมีแนวโน้มดี แต่ก็ยังมีทางยาวอีกต่อไป วัสดุพลาสติกจำนวนมากยังคงถูกฝังอยู่ในหลุมฝังกลบด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงการไม่ครอบคลุมโปรแกรมการรีไซเคิลของเทศบาลที่ไม่สมบูรณ์กฎหมายของรัฐที่ไม่สอดคล้องกันและความสับสนในท้องถิ่นเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นหรือไม่สามารถรีไซเคิลประเด็นการออกแบบผลิตภัณฑ์รวมทั้งประเด็นอื่น ๆ